CRUCIVERBA E PAROLE CROCIATE

Noi umani adoriamo gli enigmi. Che si tratti di indovinelli, rompicapi, romanzi gialli, indovinare la parola o altro: il nostro cervello ama l’esercizio che questi giochi ci offrono. I puzzle uniscono il senso di sfida alla ricerca di un segreto nascosto. Se anche tu, come molti altri, hai almeno una volta cercato di origliare una conversazione, sai benissimo di cosa parliamo. I puzzle sono delle prove che offrono dei segreti come premio. Questa è una combinazione che è una manna dal cielo per persone perspicaci. E la nobile arte del cruciverba è il re di tutti i giochi.

Prova a visualizzare mentalmente un quiz e probabilmente immaginerai una griglia bianca punteggiata di quadrati neri: il tradizionale cruciverba in stile americano. Questa forma di cruciverba risale al 1862, quando il termine cross word puzzle fu utilizzato per la prima volta, in un libro intitolato Our Young Folks, pubblicato negli Stati Uniti. La prima rivista a contenere i cruciverba si chiamava St. Nicholas, lanciata nel 1873. La prima forma di cruciverba era la forma cosiddetta “Double Diamond”. Il primo cruciverba in Europa apparve in Italia, nell'edizione del 14 settembre 1890 della rivista Il Secolo Illustrato della Domenica, disegnata da Giuseppe Airoldi. Definito come un esercizio "per passare il tempo", si trattava di una semplice griglia quattro per quattro senza quadrati neri, ma con indizi sia orizzontali c verticali.

Questo formato quadrato di parole - niente quadrati neri ma risposte disposte in modo da poter essere lette orizzontalmente e verticalmente – era l’approccio più in voga nel XIX secolo. Il primo esperto di cruciverba di fama mondiale fu Arthur Wynne, un giornalista inglese. Il suo cruciverba Double Diamond, pubblicato il 21 dicembre 1913 sul quotidiano New York World, è spesso ma erroneamente considerato il primo cruciverba. Il suo cruciverba ha dato il via al primo appuntamento settimanale dei cruciverba nel New York World. Inizialmente chiamate "word cross puzzles", vennero presto soprannominate "crosswords", o parole crociate. Ebbero un successo enorme, in particolare nelle testate giornalistiche anglofone degli anni '20, fino a diventare un appuntamento fisso per i lettori desiderosi di affrontare nuove sfide. Nel numero inaugurale della rivista The New Yorker, nel 1925, fu pubblicata la seguente nota: "a giudicare dal numero di persone che giocano alle parole crociate nella metropolitana e nei treni, il cruciverba è diventato la nuova moda dei newyorkesi". Ciò è stato confermato lo stesso anno in un rapporto della Biblioteca pubblica di New York, in cui si affermava che "l'ultima mania che colpisce le biblioteche è il cruciverba". Molto prima dei giochi elettronici, e anche prima della maggior parte dei giochi da tavolo, i cruciverba erano un importante fonte di divertimento per adulti.

Tuttavia, non tutti ne erano entusiasti. In un articolo del 1924, il New York Times lo definiva uno "sforzo insensato e futile per trovare parole le cui lettere si inseriscono in uno schema prestabilito, più o meno complesso. Sicuramente non è un gioco, e difficilmente lo si può considerare uno sport... [chi lo risolve] non vince nulla, tranne ottenere un minimo di esercizio mentale, e il successo o il fallimento nel risolverlo sono ugualmente irrilevanti per lo sviluppo mentale del risolutore.” Nulla di più lontano dalla realtà! Oggi il New York Times è un punto di riferimento nel mondo del cruciverba, con enigmi settimanali sempre più complicati, partendo con il più semplice il lunedì e arrivando al più complicato la domenica. Inoltre, gli scienziati hanno dimostrato i benefici per la salute mentale derivanti dalla risoluzione delle parole crociate.

Diversi studi scientifici hanno dimostrato l’erroneità di quel vecchio articolo del New York Times. Anna Lukits ha dimostrato attraverso uno studio che la risoluzione di enigmi aumenta le capacità comunicative e riduce il rischio di demenza, migliorando "la memoria e le funzioni cognitive delle persone anziane" e "migliora le funzioni mentali nei pazienti con danni cerebrali o demenza precoce". In breve, possono aiutare coloro con funzionalità mentali ridotte e aumentare le funzionalità della gente comune. Viene in mente la frase "la pratica rende perfetti": il cervello deve essere esercitato con regolarità, altrimenti col tempo perderà alcune funzionalità. Enigmi, logica, rompicapi, ragionamenti teorici, l’apprendimento di nuove lingue, mettersi alla prova: tutte queste pratiche coinvolgono il nostro cervello, mantenendolo “in forma” e in salute. L'Alzheimer's Association raccomanda l’utilizzo quotidiano di cruciverba per mantenere il cervello attivo man mano che si invecchia.

Secondo Lifehack, "Svolgere un'attività mentale aiuta enormemente il cervello, migliorando le nostre capacità comunicative risolvendo problemi e aiutandoci a pensare profondamente". Il pensiero profondo è utile non solo come esercizio per il cervello, ma anche perché ci distrae dalle preoccupazioni della vita quotidiana: il concentrarsi su un passatempo ci offre una pausa dalle preoccupazioni e dal lavoro. In breve (e paradossalmente), risolvere enigmi fa riposare la mente, facendola lavorare.

Considerati un esercizio da svolgere in solitudine, i cruciverba offrono grandi benefici anche a chi li risolve in gruppo. Il termine per definire questa attività è “cruciverba di gruppo”, con i partecipanti che fanno squadra per risolvere gli enigmi in modo creativo. Questo aiuta ad instaurare uno spirito di gruppo simile a quello delle squadre sportive.

Che si scelga di risolverlo in gruppo o da soli, esistono una varietà di cruciverba, che si differenziano non solo per la forma o il modo di presentare gli indizi.

I Crusadex si presentano come una griglia e un elenco di parole (le soluzioni), ma senza dire dove vadano posizionate. Il compito è capire come tutte le parole vadano inserite nella griglia.

I Crucintarsi Numerici offrono agli appassionati una variante matematica. L’obiettivo è risolvere le equazioni e inserire le risposte nella griglia.

I Cruciverba crittografati furono inventati in Germania nel XIX secolo. L'obiettivo è sempre quello di indovinare le parole, ma in ogni casella bianca nella griglia sono inseriti dei numeri da 1 a 26: i numeri rappresentano delle lettere e il giocatore deve prima capire quali numeri rappresentano determinate lettere dell'alfabeto prima di completare le risposte. Per gli appassionati del genere, questi cruciverba sono ancora più divertenti perché di solito sono pangrammatici: ogni lettera dell'alfabeto appare almeno una volta all'interno del cruciverba. Se ciò non fosse già abbastanza complicato, esistono anche le parole crociate senza schema, che presentano una griglia, ma con le posizioni degli indizi che non vengono specificate. Quindi, il giocatore dovrà risolvere ogni indizio e capire dove scrivere la soluzione.

Anche gli acrostici presentano un ulteriore livello di complessità. Iniziano come un normale cruciverba, ma le soluzioni forniscono anche le lettere per scoprire una nuova parola o frase.

I cruciverba europei tendono a privilegiare i formati arroword (talvolta chiamati cruciverba scandinavi, in quanto originari della Svezia). I riquadri neri sono pochi o inesistenti, mentre le frecce all'interno dei riquadri bianchi indicano la direzione in cui gli indizi numerici devono essere risolti (da sinistra a destra o dall'alto in basso).

Finora abbiamo dimostrato come i cruciverba siano un divertimento intelligente che fa bene alla salute mentale e con una storia ricca ed interessante. Ma oltre a tutti questi aspetti pratici, un cruciverba può essere considerato un'opera d'arte?

Per rispondere a questa domanda bisogna innanzitutto definire il concetto di opera d'arte. Nel Rinascimento, artisti e pensatori traevano ispirazione dagli autori classici, in particolare da Aristotele e il suo libro: Poetica. Nel libro, Aristotele definisce ciò che rende grande la poesia, ma fin da allora le sue idee sono state applicate in tutte le sfere dell’arte.

Per parafrasare Aristotele, dobbiamo porci tre domande. La prima: l’opera è benfatta? Mette in mostra le abilità del suo creatore e riesce a dar voce a ciò che il creatore aveva in mente? Seconda domanda: l’opera è bella? Questa è una domanda soggettiva e potrebbe riferirsi all'estetica oppure alla qualità intrinseca dell’opera. Terza domanda: è interessante? Con questo si intende il coinvolgimento dello spettatore e come l’opera si rapporta con creazioni simili.

L’approccio di Aristotele funziona perfettamente anche se applicato ai cruciverba. Per ogni enigma, possiamo porci le tre domande. È benfatto? Cosa ne pensi? Il creatore del puzzle è stato abile? La seconda domanda è incentrata sulla bellezza. Può darsi che la forma o il modo in cui sono disposti gli indizi sia esteticamente piacevole e che il tutto sembri "fatto ad opera d’arte". Infine, è interessante? Questa domanda è la più semplice. I cruciverba sono piacevoli da risolvere, con alcuni che potrebbero essere più coinvolgenti di altri.

Esiste una community, piccola ma vivace, costituita dai migliori designer di cruciverba internazionali, che negli anni hanno ottenuto un seguito di appassionati. Sono i Michelangelo e i Picasso degli enigmi. Questi sono i maestri del puzzle, che orgogliosamente presentiamo qui a Devarai Crosswords.

In questo sito troverai il primo spazio espositivo virtuale di cruciverba a livello internazionale. Proponiamo i migliori cruciverba in stile americano realizzati dai più grandi autori di cruciverba al mondo che lavorano in svariate lingue (specialmente in inglese, italiano, spagnolo e tedesco).

Questo sito viene regolarmente aggiornato per esibire opere di tutti i principali autori di cruciverba al mondo. Ci sono molti puzzle disponibili gratuitamente: basta cliccare sull’autore del cruciverba, e poi cliccare sui numeri del puzzle in blu. Offriamo anche un abbonamento per ottenere l’accesso completo al sito. Risolverai i nostri cruciverba online attraverso un'interfaccia semplice e accattivante. Un mondo di cruciverba in continua espansione ti aspetta! Il nostro sito presenta un sistema di graduatoria e vari campionati in cui puoi avanzare se vinci le competizioni settimanali. Le tue statistiche vengono regolarmente aggiornate per monitorare i tuoi progressi e presentarti nuovi enigmi adatti al tuo livello. Il sito funziona bene sia su desktop che su dispositivi mobili: uno dei dispositivi più amati è sicuramente l’iPad, col quale puoi risolvere i puzzle a mano con una Apple Pencil. Puoi anche fare tutto a mano libera e chiedere al nostro software di leggere gli indizi a voce alta, utilizzando il software per dettare le tue risposte. Devarai offre un'esperienza multidimensionale, fornendo non solo enigmi di livello mondiale, ma anche la musica perfetta, composta appositamente dall'etichetta discografica di Devarai, Nightdaisy.

L'approccio unico di Devarai è quello di valorizzare, per la prima volta, gli autori stessi dei cruciverba, offrendo loro una piattaforma dove essere protagonisti/e grazie alle loro creazioni. Nel Medioevo, gli artisti non firmavano le proprie opere, che restavano in gran parte anonime. L'arte era sì importante, ma all’epoca nessuno si preoccupava dei creatori. Oggi il mondo dei cruciverba è in una situazione simile, ma tutto ciò sta cambiando. Durante il Rinascimento, gli artisti vennero alla ribalta, con i mecenati che desideravano commissionare un'opera ad un artista ben preciso, andando oltre al desiderio di ottenere una semplice versione dell'opera. Questo è l'approccio di Devarai, che eleva l'arte del cruciverba dal suo Medioevo verso un Rinascimento in cui gli autori sono i veri protagonisti. E voi, i risolutori, siete qui per raccogliere i frutti del nostro lavoro!